Виктор обернулся и недовольно спросил:

– Что сидишь, поехали?

– Я сигарету докурю, – жалобно произнесла я, словно это была последняя сигарета в моей жизни.

– Да брось ты ее или на улице докуришь. У меня время ограничено. Я и так слишком долго тебя ждал.

– А может быть, здесь поговорим? Куда ехать-то?

– Настя, ты что-то слишком много вопросов задаешь. Садись в машину, сейчас все узнаешь.

– А я не могу. – В моем голосе появились истеричные нотки.

– Почему?

– Потому что мне запрещено общаться с клиентами за территорией кафе.

– А я не клиент. – В голосе Виктора послышалась реальная угроза.

– А кто ты?

– Тебе лучше не знать, кто я, но скажу тебе только одно: почти все ялтинские кафе находятся под моим крылом, а если ты устроилась работать в это кафе, значит, ты тоже работаешь на меня.

– Но меня принимал на работу Пётр…

– А Петра принимал на работу я. Настя, не буди во мне зверя, пошли.

Быстро потушив сигарету, я встала со своего места и направилась к выходу.

– Ну что ты идешь, будто на расстрел?

– Я и сама не знаю, куда иду.

– Сейчас все узнаешь, – «успокоил» Виктор и повел меня к машине.

Когда я проходила мимо Никиты, он попытался меня подбодрить и, подмигнув, быстро сказал:

– Настя, ждем тебя завтра на обед.

– Да, конечно.

Я попыталась изобразить на лице подобие улыбки и вышла из кафе. Подходя к стоящему у кафе «Мерседесу», я почувствовала на себе чей-то взгляд и разглядела, что где-то там, в тени деревьев, на корточках сидит Влад. Сделав вид, что я его не заметила, я села в роскошную машину и поехала навстречу неизвестности…

Глава 18

Мы с Виктором расположились на заднем сиденье, один из охранников сидел впереди, а другой вел машину.

– Ты меня боишься, что ли? – усмехнувшись, поинтересовался Виктор.

– Очень.

– Странная ты. Весь вечер мне воздушные поцелуи посылала, а теперь вдруг бояться стала.

– Я же не думала, что ты захочешь куда-то увезти меня.

– В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем посылать совершенно незнакомому человеку воздушные поцелуи.

– Я приму это к сведению.

– Как твое ремесло-то называется?

– Консумация.

– Ну Петька, ну дает! Новатор хренов. Прогрессивный он мужик, я смотрю. Вечно у себя в кафе какие-нибудь новшества вводит.

– Он в Германии был, там опыта поднабрался.

– Да уж. Дело интересное, прибыльное, но вот последствия…

– Какие последствия? – поинтересовалась я у Виктора.

– Да ты же сама все видела. Твоего подвыпившего кавалера пришлось выволакивать из кафе и мордой об асфальт бить.

– А мордой об асфальт-то зачем? – перепугалась я не на шутку.

– Затем, чтобы в следующий раз он, не зная человека, не слишком распускал язык.

– Наши мужики как думают: если пригласил женщину в ресторан и оплатил счет, то она обязательно должна лечь с тобой в постель. Но мы с Петей с этим боремся, так сказать, перевоспитываем наших мужчин.

– Получается, что вы с Петькой благородным делом занимаетесь, – рассмеялся Виктор.

– Нам тоже кажется, что мы выполняем очень даже благородную миссию. По крайней мере, когда мой сегодняшний кавалер поведет в ресторан свою новую даму сердца, он уже не будет уверен в том, что после романтического ужина она обязательно ляжет с ним в постель. Он будет знать, что для того, чтобы дама легла с ним в постель, он должен сделать для нее что-то большое, чем просто накормить ее ужином.

– А мне кажется, что твой кавалер вообще больше никогда ни одну девушку в ресторан не поведет.

– Почему?

– Просто он будет знать, что там его обязательно обуют.

– Тогда это к лучшему. У нас будет меньше женщин, разочаровавшихся в мужчинах.

– Чудная ты. А ты где этой консумации-то научилась?

– Да нигде, я самоучка. Что-то Петька объяснил, до чего-то додумалась сама. Я, вообще-то, в Москве на юрфаке учусь, и причем неплохо. На красный диплом пока иду.

– С ума сойти, – захохотал Виктор. – Отличница одного из престижных столичных вузов занимается консумацией и разводит ялтинских мужиков на деньги. Знаешь, а у тебя это хорошо получается. Когда смотришь, как ты работаешь, создается впечатление, что ты всю жизнь только этим и занималась.

– Может, во мне прошлые обиды накопились, и сейчас все это выплеснулось наружу.

– А какие у тебя прошлые обиды?

– И со мной, и с моими подругами мужчины не всегда корректно и тактично вели себя в ресторанах.

– Неужели одни гады попадались? Когда несколько раз наступаешь на одни и те же грабли, то стоит задуматься о том, что дело не в мужчинах, которые тебе встречаются, а в тебе самой.

– Может быть, но я не сказала, что мне попадались только одни гады. Ты сам сделал подобное заключение. В моей жизни были очень даже приятные моменты. Как бы ни было мне противно от того, что я вынуждена заниматься консумацией, я все-таки ни о чем не жалею, потому что в этом ремесле, кроме минусов, есть очень много плюсов, – честно призналась я Виктору.

– Надо же! И что же полезного узнал для себя будущий юрист, занимаясь столь необычным делом?

– Я стала более опытной в общении с мужчинами, и это мне пригодится не как юристу, а просто как женщине.

– Ты знаешь, а с тобой действительно приятно общаться. Ты довольно искренний и вдумчивый собеседник. Так что там насчет плюсов? Какой положительный опыт ты для себя вынесла?

– После Ялты я уже никогда не стану прежней.

– Я не очень хорошо понимаю, что именно ты имеешь в виду.

– Понимаешь, Ялта, а особенно эта работа, изменила меня. Мне показалось, что в этой жизни со мной произошло что-то значительное. У меня повысилась самооценка, понимаешь?!

– А ты что, раньше была серой мышью?

– Была. Может, внешне это было не так сильно заметно, но внутренне я была ею всегда. Я сбросила с себя оковы условностей и страхов. Мне теперь безразлично, что думают обо мне другие. Самое главное, что думаю о себе я сама. Я вот шла сегодня в этом платье и босоножках и чувствовала на себе восхищенные взгляды мужчин. Я даже не шла, я несла свое тело, как некий бесценный груз. Я вдруг почувствовала себя женщиной, ради которой мужчины могут сорить деньгами, а самое главное, что я научилась говорить мужчинам «нет».

– А раньше не могла?

– Не могла, – честно призналась я Виктору.

– Сказать мужчине «нет» – это хорошее и довольно важное для женщины качество.

– Мне больше не нужно ломать голову и думать о том, как бы мне более тактично отказать мужчине или прекратить с ним всяческие отношения. Теперь я просто могу сказать «нет» и знаю, что за это слово мне незачем перед кем-то оправдываться, потому что я делаю только то, что в первую очередь удобно мне самой. Консумация помогла мне поверить в себя и ощутить свою уникальность. Мне больше не хочется носить спортивные костюмы, джинсы и кроссовки. Мне хочется носить яркие платья и туфли на высоких каблуках. Мне безумно понравился мой новый имидж. Теперь я не только поменялась внешне, я изменилась внутренне. Мне хочется соответствовать этому имиджу на все сто, и я приложу к этому все свои силы и терпение. И теперь я знаю, что больше не куплюсь на какую-либо дешевку. А еще я научилась не пугаться трудностей и никогда не испытывать к мужчинам жалости. Это чувство унижает не только их, но и меня саму.

Я говорила, говорила и говорила… Я говорила для того, чтобы побороть свой страх, потому что совершенно не понимала, куда меня везут и для каких целей. Как только машина остановилась и Виктор сказал мне о том, что мы приехали, я моментально сжалась в комок и попыталась осмотреть незнакомую местность.

– Выходи, – один из охранников протянул мне руку.

– Я боюсь, – с дрожью в голосе произнесла я и посмотрела на удаляющегося от машины Виктора.

– Не бойся. Все будет хорошо.

– Ты обещаешь? – Я и сама не знала, зачем задала этот вопрос совершенно незнакомому человеку.